รู้จักชื่อ เสธ.แดง พลตรี ขัตติยะ สวัสดิผล ก่อนที่จะรู้จักตัว ตั้งแต่ครั้งที่มีระเบิดลงใกล้ ๆกับสำนักพิมพ์ข่าวสด ผมอยู่ในชุดสืบสวน คดีไม่มีพยานหลักฐานว่าใครทำ แต่จากการตรวจสอบทางเทคนิคการใช้โทรศัพท์ น่าจะเป็นการกระทำของกลุ่มเสธ.แดง จึงเริ่มสนใจ หมอนี่เป็นใคร ตอนที่ยังไม่รู้จักตัว ภาพเสธ.แดงน่ากลัว หัวหมอ ทหารนักเลง ลูกน้องเกเรเยอะ คิดในใจ อย่าไปยุ่งกับมันดีกว่า

เจอกันครั้งแรกงานวันเกิดหนังสือพิมพ์ “พญาครุฑ” ของ “เสี่ยโส” วงการหนังสือพิมพ์พอจะทราบกัน ถ้าเป็น “พญาครุฑ” ส่วนมากจะรู้จักผม เสธ.แดงเข้ามาไหว้ทักทาย ให้ความเคารพ ยิ้มตลอด ไม่มีภาพของนักเลงเลย ยืนคุยด้วยท่าทางนอบน้อม ยิ้มแย้มแบบคนอารมณ์ดี เรียกผมว่า “พี่”

เสธ.แดงเป็นคนมีความรู้ (จะรู้ไปเสียทุกเรื่อง) คุยสนุก (ถ้าไม่ขัดคอ) มีสไตร์การพูด โผงผาง ไม่กลัวใคร พูดไปคำก็จะมีคำสบถ คำด่าตามมาด้วย คนฟังแล้วมันส์ หัวเราะชอบใจ โดยเฉพาะคำเปรียบเปรยไม่รู้ว่าไปสรรหามาจากไหน ฟังแล้วสร้างอารมณ์ คนชอบฟังเสธ.แดงเล่าเรื่อง ผมก็เป็นแฟนคลับคนหนึ่ง เรื่องจริงหรือไม่จริงไม่รู้ แต่ฟังแล้วมันส์ เคยไปมาเลเซียด้วยกัน เวลานั่งรถบัสเสธ.แดงจะเป็นขวัญใจ ถูกร้องขอให้เล่าเรื่องโน้น เรื่องนี้ เสมอ ๆ

หลายคนไม่ชอบเสธ.แดง แต่ในสายตาผมไม่เห็นมีอะไรนอกไปจากเป็นนักเล่าเรื่อง มีวาทะศิลป์ในการปลุกระดม เสธ.แดงเสียเพราะปาก ไม่ชอบใครด่าเลย คำพูดจะออกไปตรง ๆ คิดยังไงก็พูดออกไปยังงั้น แบบไม่เกรงใจ และผลพวงจากปากพาไปตาย วิสัยของคนไทย จะดี จะชั่ว ตายไปก็อโหสิ การสู้รบของ เสธ.แดง มาถึงฉากสุดท้าย ชิวีตจบลงแบบพอที่จะบันทึกเป็น “ตำนาน”ได้ เป็นห่วงแต่การตายจะไม่จบ ประกายแค้นลูกสมุนพระเจ้าตากจะเกิด

เอาเถอะ ถือว่าสมใจของ เสธ.แดงแล้วละ เสธ.แดงคิดอยู่เสมอว่าตัวเองคงจะไม่แก่ตาย ด้วยคำพูดที่ว่า “…………..ชีวิตเกิดมาไม่ว่าจะรวย จะจนหรือเป็นอะไร สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี….โป้งเดียวก็ตาย อยู่ที่ว่าเราจะตายอย่างไร ตายอย่างมีเกียรติแค่ไหน” เหมือนกับเสธ.แดงจะเลือกหนทางตายไว้ล่วงหน้า สมใจอยากของเพื่อนแล้วละ เขาตายในเครื่องแบบที่เขารักดั่งชีวิต ในขณะทำหน้าที่ผู้บัญชาการรบ(เถื่อน)

การตายของเสธ.แดงสะเทือนจิตใจ เป็นการตายอย่างจงใจ ไม่ใช่ลูกหลง หรือ อุบัติเหตุ ไม่รู้ว่าปฏิบัติการณ์ครั้งนี้จะเป็นการดับไฟหรือจุดไฟ

การตายของเสธ.แดงอาจจะเป็นการ “สะใจ”ของคนที่เกลียด แต่อาจจะสร้างความเคียดแค้นให้กับคนอีกหลาย ๆคน เสธ.แดงเป็นขวัญใจของคนไม่ใช่น้อย ใครจะรู้…..การตายของเสธ.แดงอาจเป็นจุดแตกหัก ตอนนี้ก็ถึงบทบาทของลูกสมุน จะตายเงียบ หรือ ตายดังติดตามดู เดี๋ยวก็รู้ แต่ที่คาดเดาไว้ ไม่นานเสื้อยืดที่มีรูป เสธ.แดงกลางหน้าอกแบบ “เชกูราว่า”ก็จะออกมา